Dolní Vítkovice, často nazývané „Ostravské Hradčany", představují jeden z nejdůležitějších průmyslových komplexů České republiky. Tento rozsáhlý areál poblíž centra Ostravy skládá ze tří na sebe navazujících celků – černouhelného dolu, koksovny a vysokopecního provozu – a tvoří jedinečný soubor industriální architektury.

Počátky Vítkovic se datují na 9. prosince 1828, kdy olomoucký arcibiskup Rudolf dal podnět k jejich založení. Provoz Rudolfovy huti byl zahájen v polovině září roku 1830, koksovna vznikla rok později. První vysoká pec na koks byla zapálena v roce 1836, druhá o dva roky později. V roce 1852 byl v blízkosti huti založen důl Hlubina. Postupem času zde funcionovalo šest vysokých pecí, kterými provoz pokračoval až do 27. září 1998, kdy proběhl poslední odpich a era železáren skončila.

Zajímavý je původ pojmenování „Ostravské Hradčany". Lidová pověst jej spojuje se československými poštovními známkami z První republiky, kdy měla vedle Hradčan vyjít i známka s panoramatem Vítkovic. Skutečnost je však odlišná – první známka s vyobrazením Moravské Ostravy se vydala až v roce 1939 během protektorátu.

Po skončení výroby se diskutovalo, zda areál zbourať nebo zachovat. Nakonec vítězila vize revitalizace. V červnu 2002 vláda Dolní oblast Vítkovic prohlásila národní kulturní památkou. Šest let později, v prosinci 2008, se oblast dostala na seznam Evropského kulturního dědictví. V září 2009 pak projekt regenerace obdržel půlmiliardovou dotaci z EU a České republiky. Cílem bylo zpřístupnit památku veřejnosti a umožnit její využití pro vzdělání a kulturu.

V roce 2012 byla první fáze projektu dokončena a zpřístupněny tři základní objekty: vysoká pec číslo 1, plynojem a budova energetické ústředny. Vysoká pec číslo 1 má bohatou historii – v roce 1871 byla na jejím místě zapálena první vysoká pec skotského typu, která s přestávkami fungovala do roku 1902. Nová pec byla postavena v následujících třech letech a v roce 1910 až 1911 prošla modernizací se zavedením parního výtahu. Generální opravou v roce 1988 se zařadila mezi nejmodernější pece v Evropě se schopností vyrobit až 300 000 tun speciálního železa.

Architektem Josefem Pleskota byla pec v roce 2011 až 2012 stavebně uzpůsobena jako interaktivní naučná a vyhlídková trasa. Od 20. března 2012 je zpřístupněna veřejnosti. Prohlídka začíná u jeřábové dráhy a pokračuje skipovým výtahem, který vyveze návštěvníky na plošinu ve výšce 45 metrů a až na vyhlídkovou věž na vrcholu pece ve výšce 60 metrů. Součástí trasy jsou také místo odpichu, odlévací plošina a historický velín s původním vybavením.